中东地区的局势在八月底发生了有趣的变化。美国的军事压力未能迫使伊朗接受其条件,因此特朗普政府将注意力转向了经济制裁。然而,经济战中,美国又不得不面对一个重要的对手:中国。对于关注美伊角力的人来说,关键在于:美国真正的挑战并非制裁工具的匮乏,而在于一旦加大经济压力,很可能就不仅是“对伊制裁”,还有与中国和海湾国家的复杂关系要处理。随着博弈的深入,华盛顿的选择空间逐渐缩小。
根据彭博社8月21日的报道,若美国希望更有效地切断伊朗的外部经济联系,中国的立场将是华盛顿政策得以继续推进的关键。原因显而易见:中国是伊朗石油的重要买家,有数据显示,中国占据了伊朗大约九成的石油出口。事实上,想要绕开中国市场获取伊朗的石油出口几乎不可能。
8月24日,美国宣布了一系列新的制裁措施,涉及近60个实体和个人,同时扩大了对航空、技术、数字资产等领域的制裁范围。然而,令人关注的是,美国并未对参与伊朗贸易的中国金融机构采取额外措施,这一细节显然比各类强硬表态更为重要。今年5月,美国已经因为伊朗石油交易对多家中国炼油企业实施了制裁,导致中国商务部采取反制措施,禁止承认和执行美国的相关制裁。
与此同时,华盛顿继续对伊朗施压,而巴基斯坦陆军参谋长穆尼尔于8月24日又一次访问伊朗,与内政部长纳克维会晤。这次访问为期一天,双方重点讨论了如何防止局势进一步恶化、推动霍尔木兹海峡的通行恢复以及加快结束冲突。根据路透社的消息,特朗普在访问前一周曾与穆尼尔通话,提出希望巴基斯坦利用影响力推动伊朗重回谈判桌的要求。
然而,事情并不简单。随着经济压力加大,伊朗更不愿意表现出是在压力下回到谈判中,而且一旦美国需要第三方出面调解,美伊的直接对抗就可能转变为地区国家的外交安排。在这种背景下,穆尼尔的重要性凸显出来。自今年2月美以对伊朗发动军事行动以来,穆尼尔已经多次访伊,通过持续推动实现临时停火,以及高层接触,似乎在为双方谈判搭桥。
霍尔木兹海峡是全球约五分之一石油与成品油运输的关键通道,战争后其通航量锐减,导致石油运输、保险、航空等行业遭受重创,造成国际旅游消费下降。根据世界银行的风险分析,如果中东冲突长期化,将对全球经济造成严重影响,预计2026年全球经济增速可能降至1.3%左右。
正因如此,阿曼也在积极推动相关对话。8月25日,阿曼外交大臣巴德尔再度访问德黑兰,继续就霍尔木兹海峡问题展开讨论。此前,伊朗与阿曼在航行安全及建立临时通航路线方面已取得了一定的进展。